Facing Forward

Facing Forward est une œuvre de Fiona Tan datée de 1999. Cette vidéo, importante dans la carrière de l’artiste, s’inscrit dans le cadre des recherches qu’elle a menées au cours des années 1990 sur la production d’images de l’époque du colonialisme. Selon la pratique du found footage, Fiona Tan y utilise des archives filmiques collectées dans le fonds de films ethnographiques du Netherlands Filmmuseum, ces films documentaires ayant été tournés par des hollandais dans les années 1930. Durant onze minutes et dans un noir et blanc tremblant, on y observe des populations non occidentales (sans doute indonésiennes) poser devant les objectifs de missionnaires hollandais. Fiona Tan a également ajouté une bande-son musicale minimale composée d’une mélodie au piano aux tons mystérieux ainsi que d’un enregistrement vocal où l’on peut entendre la lecture d’un extrait du livre d’Italo Calvino Les villes invisibles par Owen Oppenheimer. Le texte choisi aborde la question du voyage à travers le temps et l’espace et convoque la figure de Marco Polo. En offrant à ces images un nouveau contexte de monstration, Fiona Tan mène un travail de déconstruction du discours colonial en révélant précisément ici la nature construite de toute représentation cinématographique, et de ce fait de toute idéologie.