Bataille d'Athérines

Bataille d’Athérines est un hommage à la peinture La Bataille d’Alexandre d’Albrecht Altdorfer (1529, Ancienne Pinacothèque, Munich). Dans ce tableau, la figure humaine n’est pas privilégiée contrairement aux scènes de batailles italiennes, mais noyée dans un mouvement elliptique complexe. Constituée de centaines d’éléments de papier découpés et peints, Bataille d’Athérines reprend cette composition : les minuscules figures dessinent une spirale compliquée imposant à l’ensemble un mouvement circulaire. L’œuvre semble mobile et obéit aux forces dynamiques da sa propre organisation. Le titre tendrait à nous laisser croire qu’il s’agit ici de renouer avec le grand genre de la peinture d’histoire. Bataille d’Athérines n’est cependant pas l’épisode inconnu d’une guerre passée mais tout simplement la juxtaposition de deux termes (Athérines : petit poisson argenté) donnant naissance à un événement fictif directement issu de l’imagination de l’artiste. Si Philippe Favier avoue par cette œuvre sa grande admiration à la peinture d’Altdorfer, il lui rend un hommage détaché de toute influence : le titre de comédie de cette scène à vocation tragique introduit par rapport au modèle une distance fondamentale. Il ne s’agit pas pour lui de se mesurer à un maître mais de ne retenir du tableau qu’une ligne de force essentielle, placée dès lors au service de ses propres préoccupations esthétiques.