Né en 1946 à Villeneuve-sur-Lot (France) – Décédé en 2005 à Paris
Christian Babou s’installe à Paris en 1971 après des études aux Beaux-Arts de Bordeaux. Au cours des années suivantes, il se lie d’amitié avec les peintres Ivan Messac, Jean-Pierre Le Boul'ch et Bernard Rancillac et intègre l’école des Beaux-Arts de Bourges en 1979 où il enseigne la peinture jusqu’à la fin de sa vie. Son travail est représenté par la Galerie Krief-Raymond durant vingt ans puis par la Galerie Semiose, à Paris.
Son œuvre est notamment montrée en 1984 au Centre Georges Pompidou à Paris, puis en 2002 au CAPC de Bordeaux. Une rétrospective réunit également ses œuvres au Centre d’Art Villa Tamaris, à La Seyne-sur-Mer, en 2004.
Babou conçoit ses peintures par séries, sous la forme d’inventaires architecturaux parmi lesquels on compte, de 1971 à 1974, les Résidences de prestige, de 1976 à 1980, les Dômes ou encore, de 1987 à 1992, les Bastides.
Son œuvre est associée à la dernière génération de la Figuration narrative, bien qu’au fil des années ses compositions s’épurent, s’appuyant sur une lumière photographique surexposée qui abstrait le sujet et radicalise l’effacement des lignes par la couleur. Caudecoste (1988), de la série des Bastides, est exemplaire de cette évolution : « La convexité des dômes et la concavité des bastides s’annulent dans cet espace-plan qui transfigure la représentation et la propulse en direction d’une construction abstraite1 ».
L’usage de la série permet à l’artiste de décliner des points de vue de son enfance, lorsqu’ « il montait sur les toits avec son père qui était artisan couvreur. D’où cette fascination pour (…) les détails d’architecture2 ». Babou photographie dans un premier lieu les éléments architecturaux puis réalise un montage graphique comme une esquisse préparatoire : « (…) les repérages sur le terrain, la recherche des angles de vue. Tout présente de l'intérêt3 », précise-t-il.
1 Yannick Courtel, Dômes et Bastides de Christian Babou. Lyon : Galerie Art Serediac/Pascale Triol, 1989, p. 5.
2 Elizabeth Krief citée par Henri François-Debailleux, Babou, le funambule du motif, exposition à la Galerie Semiose, 2016.
3 Christian Babou, biographie, sur le site du peintre Francis Moreeuw, www.moreeuw.com
