Magda

Déjà présente dans une photographie de 1985 où elle apparaît nue, debout face à l'objectif, Magda est ici cadrée au niveau du buste, ce qui évoque la tradition picturale du portrait tout en employant des caractéristiques formelles de la photographie (un fond neutre et un contraste poussé). Bien que l'espace photographique soit entièrement saturé de la présence du modèle, voire débordé par elle, l'énigme de cette présence demeure. Ce mystère est essentiel dans le travail de Rivas : qu'il s'agisse de ses portraits ou de ses paysages, quelque chose manque, ou n'est pas donné. Dans le cas de Magda, nous n'avons pas accès à l'identité de la personne représentée, non plus qu'à ses pensées et ses émotions.
Si l'on peut définir le portrait comme un jeu de regards capté par la photographie, un échange entre celui qui regarde et ce qui le regarde, Humberto Rivas pousse cette dialectique au point d'en faire une confrontation : « quand j’explique aux étudiants comment faire un portrait, je leur dis qu’entre le photographié et le photographe il y a une guerre. » Au travers de cette guerre métaphorique, dont les portraits sont les témoins silencieux, Rivas questionne ainsi les processus d'identification et de désidentification.