Stingray

Stingray [Raie Pastenague] est caractéristique du tournant que prennent les œuvres de Boyd Webb au début des années 1980, où la figure humaine s'efface progressivement pour laisser place à des formes animales recomposées artificiellement. Ici apparaît une raie pastenague, que l'on retrouve déclinée dans d'autres œuvres la même année : Bivalve Envy [Jalousie du bivalve] et Tethered Ray [La raie enchaînée]. Si dans ces dernières, la raie est assujettie à des conduites humaines, retenue par un sentiment (la jalousie) ou une chaîne, dans Stingray elle paraît flotter librement, mais dans un espace intérieur qui pourrait être celui d'une galerie.
Dans cette photographie, le milieu aquatique, les détails de l'animal et la narration disparaissent au profit d'une simple silhouette détourée sur le mur à la manière d'une ombre chinoise. La représentation de la raie est réduite à un signe, flottant comme un drapeau sur le mur de la galerie. Toute interprétation est suspendue, voire gelée : en définitive, Stingray peut être considérée comme une pure composition, un jeu formel à l'intérieur de cet « enclos » qu'est la photographie⁽¹⁾.

⁽¹⁾ Paul Frédéric, « Un objet secondaire, un objet désolé », texte pour le Frac Limousin, 1990.