Festival d'Avignon, Vilar : Public aux répétitions

Alors qu’elle a une vingtaine d’années, Agnès Varda devient la photographe du TNP-Théâtre National Populaire mené par Jean Vilar. Elle se retrouve là un peu par hasard : amie d’enfance de la famille, elle garde les enfants du couple Vilar lors des représentations théâtrales et se lie d’amitié avec eux. En 1947, Jean Vilar et le TNP s’installent l’été à Avignon et montent le célèbre festival de théâtre pendant « la semaine d’art ». Dès 1948, Agnès Varda est invitée à venir rejoindre la troupe, elle devient accessoiriste-régisseur à l’occasion, mais surtout photographe. Elle travaille avec un Rolleiflex à faible ouverture et les pellicules sont lentes, ce qui ne rend pas son travail facile. Mais elle va peu à peu saisir des instants mémorables, livrant un témoignage unique sur les débuts du festival à partir de 1949 : la vie de la troupe, les répétitions de Gérard Philipe ou de Maria Casarès dans la cour d’honneur de la Cité des Papes. Dans ce portrait des quelques spectateurs, enfants et curieux présents lors des répétitions de Vilar, on voit à l’œuvre l’œil de la photographe et réalisatrice, dans le choix particulier du cadrage et la capture des attitudes. Cet instant saisi est devenu l’évocation mythique de toute une ambiance, celle des premiers moments
« bricolés » d’un festival devenu une institution internationale.