Untitled

Le cadrage de la photographie Sans titre (1985) rappelle immanquablement celui d’Elliot Erwitt dans sa photographie Felix, Gladys et Rover (1974), où, de gauche à droite, on voit seulement les deux pattes avant d’un immense dogue allemand (Felix), puis deux jambes chaussées de bottes à talons (Gladys) et enfin un petit chien, Rover, qui nous observe. Barbara Ess capte de la même façon les deux pattes avant d’un dogue allemand, installé sur la droite de la photographie, où l’on devine une laisse qui passe sous le corps du canidé, le tout plongé dans un camaïeu rouge. Une scène presque banale mais qui, via le cadrage et le procédé du sténopé utilisé, dé-familiarise totalement notre perception, et dont la vocation est bien de réinventer le regard et la réalité. Le procédé utilisé augmente irrémédiablement le quotient schizophrénique de l’œuvre.

Barbara Ess explique que, de son point de vue, « la réalité induit un regardeur qui a des souvenirs, des pensées, des désirs, des émotions – (qu’)un appareil photo normal a tendance à omettre ». Les images étranges et émouvantes qu’elle tire de cet appareil photo primitif réussissent à évoquer le sublime et l’impossible, les textures du désir et de la perte.