Le Bain

Comme dans de nombreuses photographies de Claude Batho, Le Bain présente un enfant dans un contexte intime, ici au moment du bain. La jeune fille, entièrement plongée dans l'eau, ne laisse surnager que ses mains et son visage mais le corps prépubère se devine sous l'eau légèrement trouble. Encadré par un halo de cheveux sombres, le visage semble apaisé, mais l'angle de vue le fait apparaître comme un masque légèrement grimaçant. Les mains sont croisées au-dessus de la poitrine, entre repos et geste de protection.
S'est-elle endormie ? Se sait-elle photographiée ? L'image oscille entre moment de détente anodin et lugubre mise en scène.
Si la position du personnage évoque l'Ophélie de Millais – une figure féminine à demi immergée dans une eau calme –, l'angle de vue rappelle un tableau de la Renaissance, La Lamentation sur le Christ mort, d'Andrea Mantegna, célèbre pour le raccourci frontal du corps du Christ. Ici, c'est la manière singulière de traiter un sujet banal qui fait que l'on est saisi par l'image, tout en éprouvant un malaise indicible.