197 : Casque de gladiateur

Outre son aspect documentaire, les archives Giraudon témoignent de l’importance accordée par le photographe à la qualité esthétique des clichés. Le Casque de gladiateur de la collection de l’Institut d’art contemporain à Villeurbanne appartient à une série de clichés que Giraudon et ses collaborateurs effectuent à partir des collections du Louvre. On y voit un casque en bronze photographié de manière frontale, qui rend compte des riches détails de son ornementation, dont une tête de griffon et le délicat travail du métal des œilletons. Ce casque de bronze était probablement utilisé par des gladiateurs thraces lors des parades qui précédaient les jeux de l’arène à Pompéi. Il fut enseveli lors de l’éruption du Vésuve en l’an 79 et découvert dès 1766 lors de fouilles menées dans la caserne des gladiateurs. La photographie, prise par Adolphe Giraudon ou un de ses collaborateurs, fait partie d’une donation, en 1986, à l’Institut d’art contemporain, dont la collection contient aujourd’hui quatre clichés d’époque du même artiste.