Mr Shimada Senior, Yamaguchi

Janice Guy, Rome (1984) et Mr Shimada Senior, Yamaguchi (1986) font partie des premiers portraits photographiques de Thomas Struth, une série (même si l’artiste lui préfère le terme de « groupe » de photographies) amorcée au milieu des années 80. Réalisées lors de différents séjours de l’artiste à travers le monde, ces images mettent en scène une ou plusieurs personnes – couples ou familles, comme dans la fameuse série Family Life – que l’artiste connaît personnellement. Chaque photographie est le résultat d’un processus méthodique engageant aussi bien l’artiste que le sujet photographié. C’est en effet au cours de longs échanges que sont discutés l’environnement de la prise de vue, la position du sujet dans l’espace ou le type de cadrage, le critique Michael Fried y voyant la tentative d’une collaboration et d’une mise en scène conjointe. Ici, les portraits, en noir et blanc, sont ceux de Janice Guy, une photographe (devenue plus tard galeriste) qui faisait partie, avec Thomas Struth, de la légendaire classe de photographie de Bernd et Hilla Becher à l’école de Düsseldorf ; ainsi que de Mr Shimada (que Struth photographiera la même année et en couleur avec sa famille). L’attention que porte l’artiste à ses modèles, ainsi que l’intensité du regard qu’ils lui adressent à travers l’objectif, confèrent à ces personnes une puissante qualité de présence.