Sans titre (Valence)

Lors d’un séjour à l’École Régionale des Beaux-Arts de Valence, Peter Downsbrough a réalisé une série de 21 photographies (tirages sur papier baryté au gélatino-argentique) dont un ensemble de 8 est ici extrait.

Les photographies sont méticuleusement tirées et encadrées. Le cadrage de l’image s’opère à la prise de vue uniquement, en vue d’une structuration rigoureuse, que régissent essentiellement les lignes géométriques simples dessinées par l’architecture (horizontales, verticales et quelques obliques).

Le travail photographique de Peter Downsbrough consiste à interroger l’espace des villes. Il ne vise aucunement à restituer une atmosphère spécifique mais à explorer un même thème dans des lieux différents : la structure de la ville, ses espaces pleins et vides, ses lignes de force, ses respirations, ses zones d’ombre et de lumière. Ainsi est-il impossible de reconnaître Valence dans cette série de photographies. Les vues présentent une cité silencieuse, énigmatique, dénuée de présence humaine. Les murs aveugles, la prédominance de portes et d’escaliers, n’engendrent cependant pas de vision onirique de l’espace, mais plutôt celle d’un géomètre ou de l’architecte qu’est aussi Peter Downsbrough.

À la différence des Pieces de Peter Downsbrough, ses photographies mettent en évidence un point de vue unique et sortent des fragments de leur contexte. Mais c’est tout autant le déplacement du regard qui est en jeu. « (…) Peu m’importent les objets ; ce qui m’intéresse, c’est leur disposition, les rapports qu’ils entretiennent entre eux dans l’espace, le jeu de leurs formes et de leurs masses¹ ».

¹ Peter Downsbrough, entretien avec Marie-Thérèse Champesme, Art Présence n° 9, mars-avril 1994, p. 37.