First Steps

First Steps est une photographie en noir et blanc de Jan Saudek datée de 1963. Ce cliché, un des plus célèbres de l’artiste, le représente accompagnant son enfant dans ses premiers pas. Cadrée très bas au niveau des genoux et prenant pour fond un mur décati, la photographie ne laisse donc pas entrevoir leurs visages mais confère à cet instant crucial de la vie un caractère presque monumental, voire mythologique.
Emblématique des premiers travaux de l’artiste dans son utilisation d’un noir et blanc contrasté et son illustration des différents cycles de la vie, First Steps témoigne également d’une douceur, voire d’une bienveillance étonnante lorsque l’on connaît les développements futurs de sa pratique. Nulle provocation ici, Saudek vise une forme d’universalité et semble aborder dans un registre métaphorique la vision de sa Tchécoslovaquie natale. On the Way, réalisée un an plus tard en 1964, offre le prolongement naturel de ce cliché. L’enfant, qui a quelque peu grandi, marche le long d’un chemin de campagne en tenant la main de son père vers un horizon dégagé.