Under a Rock (#49)

Under a Rock (#49) de Jenny Holzer est une œuvre datée de 1986 prenant la forme d’un panneau d’affichage électronique dans lequel défile un texte de l’artiste. C’est un des premiers travaux de l’artiste utilisant la technologie des LED, ces diodes électroluminescentes permettant la programmation et la diffusion d’un message lumineux. À la fois narratif et poétique, le texte écrit par l’artiste déplie une série de courts récits crus suggérant des images tantôt violentes, tantôt sexuelles. Son travail d’écriture est marqué ici par une ambition littéraire nouvelle tranchant avec la concision langagière de ses œuvres précédentes, constituées d’aphorismes et de slogans-chocs comme les célèbres   « Abuse of power comes as no surprise » ou encore « There is a fine line between information and propaganda ». Under a Rock (#49) s’inscrit dans une période-charnière de la carrière de l’artiste, marquée par un tournant dans sa matérialisation du langage. Amorçant un virage davantage sculptural, elle délaisse les supports traditionnels du militantisme politique (posters ou panneaux) pour manifester un intérêt pour une technologie relativement nouvelle. Il n’est guère étonnant que la première occurrence de son travail avec des LED ait eu lieu à Times Square avec Protect Me From What I Want en 1982, tant le lieu incarne puissamment l’idée d’un espace public sacrifié à la communication publicitaire et celle du pouvoir économique, avec les indices de Wall Street défilant en continu.