Baby

L’œuvre Baby datée de 1981 intervient très tôt dans le parcours de l’artiste qui finalise ses études au Royal College of Art à Londres en 1977. À l’époque, il s’intéresse avant tout aux objets et à leur signification. Dans son environnement proche, il collecte des rebuts qui n’ont plus de fonction déterminée dans le « système des objets¹ ». Puis il les trie et les classe en fonction de leur qualité plastique, de leur couleur ou de leur matière. Par la suite, ces rebuts sont assemblés au mur pour figurer la silhouette d’objets ou de personnages. Produite à l’occasion de sa résidence à Villeurbanne dans une ancienne menuiserie et usine Gauthier, Baby est un assemblage de règles en bois, de chutes, de gabarits et autres déchets liés à l’économie passée du lieu, qui, assemblés au mur, représentent la forme schématisée d’un nourrisson. Alors que la prise de conscience écologique des années 1960 et 1970 a produit son lot de réactions politiques et a participé à une réévaluation de la place de l’humain et de ses productions dans un écosystème qui le transcende, Tony Cragg, en tant que sculpteur, « essaie de trouver un moyen de réévaluer l’objet d’une manière qui nous permette réellement de comprendre ce que nous produisons et pourquoi nous le produisons ». Dans cette perspective, une multitude d’associations libres sont envisageables entre l’image du nourrisson et les objets utilisés pour le représenter.

¹ Titre de l’ouvrage du philosophe français Jean Baudrillard paru en 1968 dans lequel il s’intéresse à la valeur symbolique des objets du quotidien qui accompagne la croissance de la classe moyenne dans les sociétés post-industrielles.