COLLECTIF D'ARTISTES En activité de 1975 à 1980

UNTEL est un groupe d’artistes constitué, à l’origine, de Jean-Paul Albinet, Philippe Cazal et Alain Snyers (Wilfrid Rouff prend la place d’Alain Snyers suite au départ de ce dernier en 1978) dont l’existence brève mais passionnée, de 1975 à 1980, a donné vie à de nombreuses actions dans l’espace public.
Le dénominateur commun de ces actions est l’investigation du quotidien, investigation sociale et politique, à des fins critiques, très imprégnées des idées contestataires de mai 68 et de la pensée situationniste.
Cet esprit se manifeste en particulier dans une œuvre, Vie quotidienne, environnement de type grand magasin, créée pour la Biennale de Paris en 1977. Le visiteur déambule entre les rayonnages de ce qui, à première vue, ressemble effectivement à un supermarché. Il s’aperçoit cependant bien vite qu’il n’y a rien à vendre et que les marchandises conditionnées qui sont en exposition, renvoient davantage à son propre conditionnement mental de consommateur.

Le groupe effectue une analyse critique de la société dans ses contradictions et procède à une mise en œuvre permanente de tous les moyens dont il dispose, en s’emparant des matériaux qui existent dans le quotidien et en réalisant des interventions dans l’espace urbain.
Les préoccupations et interrogations des artistes, insérées dans la réalité sociale, s’expriment et se visualisent par le choix et le traitement des supports (affiches, photographies, images, objets, notes, sons, etc.).

La proximité du processus de création d’UNTEL avec la notion de vécu mène l’artiste Ben Vautier à positionner historiquement UNTEL comme post-Fluxus. L’idée d’un art qui s’expérimente et se vit avant tout, s’avère en effet en adéquation avec les préoccupations d’UNTEL.

« Cette multiplicité de médias utilisés, cet attachement aussi aux façons dont la communication s’établit, dont les messages circulent est une réponse à la hauteur de notre environnement quotidien. Dans un monde saturé de messages, pour la plupart insignifiants et répétitifs, le groupe UNTEL, les détourne ou en fabrique d’autres, porteurs, eux, d’interrogation et de perturbation. D’ailleurs, leurs interventions nous parlent bien de notre urbanité quotidienne : magasin, enquête, manifestation de rue, vendeur ambulant, touriste, envoi postal... La mise en scène de ces situations, avec le décalage imposé par l’art, sait interroger le réel même à travers toute la diversité des signes qui le constituent aujourd’hui. » (extrait de Réponses urbaines de Christian Besson, Maison de la culture de Châlon-sur- Saône, 1978).

En 2013, le collectif UNTEL fait l’étal de la documentation et des archives de son activité artistique, et raconte sa propre histoire lors de l’exposition rétrospective LA BOÎTE UNTEL – Archives 1975-1980 à la galerie mfc-michèle didier. À cette occasion, le contenu de l’exposition devient l’objet d’une nouvelle édition : LA BOÎTE UNTEL. S’ensuivront de nouvelles réactivations du collectif, lors de la FIAC en 2013 avec LE SAC UNTEL, puis UNTEL, LA CHEMISE TOURISTE au cours de l’exposition UNTEL, L’art d’être touriste présentée à la galerie mfc-michèle didier en 2015, également à Villeurbanne en 2016 dans le cadre de la manifestation Charivari.